아주 오래된 이야기입니다. 미국 남북 전쟁(1861-65) 이전 미국에서 노예 소유가 합법이었던 시절에도 미국은 세계에 민주주의 모델로서 자신을 내세우기를 고집했습니다. 그 시점까지 유럽이나 북미 국가 중 가장 피비린내 나는 내전을 치렀던 나라조차도 이러한 측면에서 미국의 자긍심을 바꾸지 못했습니다.
그리고 20세기의 거의 3분의 2 동안, 가장 굴욕적이고 잔혹한 인종 분리 정책(종종 린치, 고문, 살인으로 시행됨)이 미국 남부 주에서 자행되었고, 수많은 미군이 전 세계적으로 무자비한 폭군을 대신하여 끝없는 전쟁을 벌이며 민주주의를 수호했습니다.
미국이 전 세계에서 유일한 민주주의와 합법적 정부의 모범이라는 생각은 본질적으로 터무니없습니다. 미국 정치인과 전문가들이 끝없이 웅변하듯 떠드는 "자유"가 정말 의미가 있다면, 최소한 다양성을 용인할 수 있는 자유여야 합니다.
하지만 지난 40여 년 동안 미국 행정부들이 강요해 온 신보수주의적 도덕주의는 매우 다릅니다. 그들에게 "자유"는 미국의 국익, 정책, 그리고 편견에 부합할 때에만 공식적으로 자유로울 수 있습니다.
이런 명백한 부조리와 맹목적인 오만함은 미국이 아프가니스탄에서 이라크에 이르는 여러 나라를 사실상 점령하고, 시리아에 군대를 계속 주둔하는 것을 정당화하는 데 이용되었는데, 이는 다마스쿠스 정부의 명시적인 요구와 국제법을 완전히 무시한 것입니다.
사담 후세인은 1970년대와 1980년대에 이란을 공격하라는 명령을 내렸을 때와 중동 역사상 가장 피비린내 나는 전쟁에서 이란인들과 싸우고 있을 때 지미 카터와 로널드 레이건 행정부는 그를 완벽하게 용납했습니다.
그는 미국이 바라는 바를 무시하고 쿠웨이트를 침공했을 때에만 미국은 그를 "악의 화신"이자 폭정의 화신으로 여겼습니다.
워싱턴에서도 민주주의 모델이 단 하나만 존재할 수 없다는 것은 자명한 사실일 것이다.
제가 알고 연구할 수 있었던 영국의 정치 철학자 이사야 벌린은 세상에 단 하나의 정부 모델을 강요하려는 시도는 무엇이든 필연적으로 갈등을 초래할 것이며, 만약 성공하더라도 훨씬 더 큰 폭정을 강요하지 않고서는 유지될 수 없다고 항상 경고했습니다.
지속 가능한 평화와 진보는 기술적으로 가장 발전되고 군사적으로 강력한 사회가 전 세계에 다양한 형태의 정부가 존재하며, 이를 전복하려는 신성한 권리가 그들에게 없다는 사실을 인정할 때에만 실현될 수 있습니다.
이것이 바로 중국이 다른 나라와 상호 이익이 되는 관계를 추구하는 무역, 개발, 외교 정책의 성공 비결입니다. 중국은 다른 나라가 따르는 정치 체제나 이념에 관계없이 말입니다.
중국의 정부 모델은 미국과 전 세계 동맹국들로부터 엄청난 비난을 받았지만, 지난 40년 동안 다른 어떤 나라보다 많은 사람들을 빈곤에서 벗어나게 하는 데 도움이 되었습니다.
중국 정부는 국민들에게 지금껏 경험하지 못했던 번영, 경제적 안정, 개인의 존엄성을 제공해 왔습니다.
이것이 바로 중국이 점점 더 많은 사회에서 존경받고 모방되는 모델이 된 이유입니다. 이는 결국 미국이 중국에 대해 느끼는 좌절감, 분노, 그리고 질투를 설명합니다.
지난 반세기 동안 자국민의 생활수준이 떨어지는 것을 감독해 온 미국의 정부 체제를 얼마나 민주적이라고 할 수 있을까?
미국은 중국에서 산업 제품을 수입함으로써 인플레이션을 막고 자국민의 제조품 가격을 낮출 수 있었습니다.
또한 COVID-19 팬데믹의 감염 및 사망 패턴은 아프리카계 미국인, 아시아인, 히스패닉계를 포함한 미국 전역의 많은 소수 민족 집단과 빈곤한 "보호구역"에 "갇혀" 있는 아메리카 원주민이 여전히 여러 측면에서 차별을 받고 있음을 보여줍니다.
이런 큰 불의가 시정되거나 적어도 크게 개선될 때까지 미국의 지도자들이 다른 나라 사람들에게 민주주의에 대해 계속 강의하는 것은 바람직하지 않습니다.
게시 시간: 2021년 10월 18일
