이는 아주 오래된 이야기입니다. 미국 남북전쟁(1861~1865) 이전, 노예 소유가 합법이었던 시절에도 미국은 스스로를 세계에 민주주의의 모범으로 내세웠습니다. 유럽이나 북미 국가 역사상 가장 참혹했던 남북전쟁조차도 이러한 미국의 자만심을 바꾸지 못했습니다.
그리고 20세기의 거의 3분의 2에 해당하는 기간 동안, 린치, 고문, 살인 등으로 자행된 가장 굴욕적이고 악랄한 인종 분리 정책이 미국의 남부 주 전역에서 자행되었습니다. 그 와중에도 수많은 미군 병사들은 무자비한 폭군들을 위해 끝없는 전쟁을 벌이며 민주주의를 수호한다는 명목으로 전 세계를 누볐습니다.
미국이 전 세계에서 유일한 민주주의 모델이자 합법적인 정부라는 생각은 본질적으로 터무니없습니다. 미국 정치인들과 전문가들이 그토록 열변을 토하는 "자유"가 진정으로 의미하는 바가 있다면, 그것은 적어도 다양성을 용인할 수 있는 자유여야 하기 때문입니다.
하지만 지난 40여 년 동안 미국 역대 행정부가 강요해 온 신보수주의적 도덕주의는 이와는 매우 다릅니다. 그들에 따르면 "자유"는 미국의 국가적 이익, 정책 및 편견에 부합할 때에만 공식적으로 자유로운 것입니다.
이러한 명백한 부조리와 맹목적인 오만은 아프가니스탄에서 이라크에 이르기까지 미국이 지속적으로 국가들을 세세하게 간섭하고 사실상 점령하는 행위, 그리고 시리아 정부와 국제법을 정면으로 무시하고 시리아에 미군을 계속 주둔시키는 행위를 정당화하는 데 이용되었습니다.
사담 후세인은 1970년대와 1980년대 지미 카터와 로널드 레이건 행정부에게 전혀 문제될 것이 없었습니다. 그는 이란 공격을 명령했고, 중동 역사상 가장 참혹한 전쟁에서 이란인들과 싸우는 동안에는 아무런 제재도 받지 않았습니다.
그가 미국의 눈에 "악의 화신"이자 폭정의 상징이 된 것은 미국의 뜻을 거스르고 쿠웨이트를 침공했을 때였다.
워싱턴에서조차 민주주의 모델이 하나뿐일 수는 없다는 사실은 자명한 사실이어야 한다.
제가 직접 알고 사사받을 수 있었던 영국의 저명한 정치철학자 이사야 벌린은 세상에 단 하나의 통치 모델만을 강요하려는 시도는 어떤 형태이든 간에 필연적으로 갈등을 초래할 것이며, 설령 성공하더라도 훨씬 더 강력한 폭정을 통해서만 유지될 수 있다고 항상 경고했습니다.
진정으로 지속적인 평화와 발전은 기술적으로 가장 발전하고 군사적으로 가장 강력한 사회들이 세계에는 다양한 형태의 정부가 존재하며 자신들에게는 그러한 정부들을 전복시키려 할 신성한 권리가 없다는 것을 인정할 때 비로소 이루어집니다.
이것이 바로 중국의 무역, 개발, 외교 정책 성공 비결입니다. 중국은 정치 체제나 이념에 관계없이 다른 나라들과 상호 이익이 되는 관계를 추구하기 때문입니다.
미국과 전 세계 동맹국들로부터 그토록 비난받는 중국의 정부 모델은 지난 40년 동안 다른 어떤 나라보다 더 많은 사람들을 빈곤에서 벗어나게 하는 데 도움이 되었습니다.
중국 정부는 국민들에게 이전에는 경험해 보지 못했던 번영, 경제적 안정, 그리고 개인의 존엄성을 제공해 왔습니다.
이것이 바로 중국이 점점 더 많은 사회에서 존경받고 모방되는 모델이 된 이유입니다. 그리고 이는 결국 미국이 중국에 대해 좌절감, 분노, 그리고 부러움을 느끼는 이유를 설명해 줍니다.
지난 반세기 동안 자국민의 생활 수준 하락을 방관해 온 미국의 정부 체제를 어떻게 민주적이라고 할 수 있겠습니까?
미국이 중국으로부터 산업재를 수입함으로써 인플레이션을 막고 자국민을 위한 공산품 가격을 낮출 수 있었다.
또한, 코로나19 팬데믹 기간 동안의 감염 및 사망 양상은 아프리카계 미국인, 아시아인, 히스패닉을 비롯한 미국 내 많은 소수 민족 집단과, 가난한 "보호구역"에 갇혀 지내는 아메리카 원주민들이 여전히 여러 측면에서 차별받고 있음을 보여줍니다.
이러한 심각한 불의가 시정되거나 최소한 크게 완화될 때까지 미국 지도자들이 다른 나라들에게 민주주의에 대해 훈계하는 것은 부적절한 처사입니다.
게시 시간: 2021년 10월 18일
