바다에 대해 이야기할 때마다 한 문장이 떠올랐습니다. "봄꽃이 만발한 바다를 마주하라" 바닷가에 갈 때마다 이 문장이 머릿속에 맴돌았습니다. 마침내 제가 왜 바다를 그렇게 사랑하는지 완전히 이해하게 되었습니다. 바다는 소녀처럼 수줍고, 사자처럼 대담하며, 초원처럼 광활하고, 거울처럼 맑습니다. 바다는 언제나 신비롭고, 마법 같고, 매력적입니다.
바다 앞에서는 바다가 얼마나 작게 느껴지는지. 그래서 바닷가에 갈 때마다 내 안의 나쁜 기분과 불행을 떠올리지 않는다. 마치 내가 바다와 공기의 일부인 것처럼 느껴진다. 언제나 내 자신을 비우고 바닷가에서 보내는 시간을 만끽할 수 있다.
중국 남부에 사는 사람들에게 바다를 보는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 우리도 언제 만조이고 언제 간조인지 알고 있습니다. 만조 때는 바닷물이 바닷속 깊은 곳까지 잠기고 모래사장은 보이지 않습니다. 방파제와 바위에 부딪히는 파도 소리와 얼굴에 스며드는 상쾌한 바닷바람은 사람들의 마음을 금세 진정시켜 줍니다. 이어폰을 끼고 바닷가를 달리는 것은 정말 즐겁습니다. 음력 월말과 월초에는 3~5일간 간조가 있어 매우 활기찹니다. 남녀노소, 심지어 아기들까지 해변으로 모여들어 놀고, 산책하고, 연을 날리고, 조개를 잡는 등 다양한 활동을 즐깁니다.
올해 가장 인상 깊었던 건 썰물 때 바닷가에서 조개를 잡는 것이었습니다. 2021년 9월 4일, 화창한 날이었습니다. 저는 "바우마"라는 전기 자전거를 타고 조카를 태우고 삽과 양동이를 들고 모자를 썼습니다. 기분 좋게 바닷가로 갔습니다. 바닷가에 도착했을 때 조카가 "날씨가 덥다는데 왜 이렇게 사람들이 일찍 오는 거야?"라고 물었습니다. 네, 저희가 먼저 도착한 건 아니었습니다. 사람들이 정말 많았습니다. 해변을 거니는 사람도 있었고, 방파제에 앉아 있는 사람도 있었고, 땅을 파는 사람도 있었습니다. 평소와는 사뭇 다른 생동감 넘치는 풍경이었습니다. 땅을 파고 삽과 양동이를 들고 작은 네모난 해변에 모여 이따금씩 악수를 나누는 사람들이 있었습니다. 저와 조카는 신발을 벗고 해변으로 달려가 손수건으로 해변을 채웠습니다. 땅을 파고 조개를 잡아보려고 애썼습니다. 하지만 처음에는 조개껍데기와 산호초 외에는 아무것도 찾을 수 없었습니다. 우리 옆 사람들이 크고 작은 조개를 많이 잡는 것을 보았습니다. 우리는 긴장하고 불안했습니다. 그래서 재빨리 장소를 바꿨습니다. 썰물 덕분에 방파제에서 아주 멀리 이동할 수 있었습니다. 심지어 지메이 다리 중간 아래로 걸어갈 수도 있었습니다. 우리는 다리 기둥 중 하나에 머물기로 했습니다. 우리는 시도했고 성공했습니다. 부드러운 모래와 물이 적은 곳에 더 많은 조개가 있었습니다. 제 조카는 좋은 장소를 발견하고 더 많은 조개를 잡았을 때 매우 신이 났습니다. 우리는 조개가 살아 있는지 확인하기 위해 양동이에 바닷물을 넣었습니다. 몇 분이 지났을 때 조개가 우리에게 인사하고 미소를 짓는 것을 발견했습니다. 조개는 껍질 밖으로 머리를 내밀고 바깥 공기를 마셨습니다. 양동이가 충격을 받자 조개는 수줍어하며 다시 껍질 속으로 숨었습니다.
두 시간 동안 비행하니 저녁이 다가오고 있었다. 바닷물도 차올랐고, 만조였다. 우리는 도구를 챙겨 집으로 돌아갈 준비를 했다. 물이 살짝 고인 모래사장을 맨발로 밟는 순간, 정말 황홀했다. 감촉이 발끝을 타고 몸과 마음으로 스며들어 마치 바닷속을 헤매는 듯 마음이 편안해졌다. 집으로 가는 길에 산들바람이 얼굴을 스쳤다. 조카는 너무 신나서 "오늘 너무 행복해!"라고 외쳤다.
바다는 언제나 신비롭고 마법처럼 다가와, 그 옆을 지나가는 모든 사람을 치유하고 껴안아 줍니다. 저는 바다 근처에서 사는 삶을 사랑하고 즐깁니다.
게시 시간: 2021년 12월 7일
